Ofschoon door verdamping van transpiratievocht de huid gekoeld wordt, zal de lichaamstemperatuur ca. 1°C stijgen en de temperatuur van de huid ca. 10°C. Daardoor wordt de afweer tegen infecties gestimuleerd. Verder gaat van de saunawarmte een ontspannende werking uit op de psyche en de spieren. De hartslag zal toenemen, maar door verwijding van de talrijke bloedvaten staat het hart niet onder grotere druk. Een te hoge bloeddruk wordt hierdoor gecompenseerd, zodat het hart aangenaam geactiveerd wordt maar niet overmatig belast zal worden. In de volgorde van het saunabaden wordt hierna de verhoogde lichaamswarmte in de afkoelfase, door een koud dompelbad, frisse lucht en een voetenbad, weer op de normale temperatuur teruggebracht.

In combinatie met een warm voetenbad wordt de huid en de bloedvaten getraind. Hierdoor komt het voor dat mensen welke regelmatig een sauna gebruiken, vrijwel geen last hebben van verkoudheid. De afkoeling geeft een verfrissend gevoel en heeft een stimulerende werking op het vegetatieve zenuwstelsel en belangrijke hormoonorganen. Bovendien is de sauna een heel natuurlijke huidverzorging. De sterke transpiratie in combinatie met de afkoelfasen zorgt voor een grondige reiniging van de huid. Daarbij wordt ook de celvernieuwing van de huid gestimuleerd. Een of meerdere saunabaden per week geven ons meer weerstand, vitaliteit, en een zeer goede ontspanning.

In tegenstelling tot wat door menigeen gedacht zal de sauna niet zorgdragen voor een gewichtsafname. Het vocht wat we verliezen tijdens de saunagang wordt in de regel direct na de rustperiode weer aangevuld door bijvoorbeeld een vruchtendrank. Alcoholgebruik tijdens saunabaden wordt sterk afgeraden.